Вільям Сомерсет Моем народився в Парижі в 1874 році. Його батьки рано померли. Після нещасливого дитинства, яке він зворушливо описав у книзі «Про людську неволю» («Of Human Bondage»), Моем став кваліфікованим лікарем, але творчість була його справжнім покликанням. За десять років до свого першого успіху він буквально голодував, пишучи романи та п'єси.
Моем писав у той час, коли експериментальна модерністська література, як-от Вільяма Фолкнера, Томаса Манна, Джеймса Джойса та Вірджинії Вулф, набирала все більшої популярності та отримала визнання критиків. Під час Першої світової війни Моем працював на Британську секретну службу. Він подорожував по всьому світу, багато разів відвідував Америку. Після Другої світової війни Моем оселився на півдні Франції та продовжував пересуватися між Англією та Ніццою до своєї смерті в 1965 році.
