Лао-цзи

Лао-цзи - легендарний засновник даосизму, однієї з найбільш значних течій філософської думки Китаю. Народився Лао-цзи 604 р. до н. у царстві Чу. Родовим ім'ям Лао-цзи було Лі, його особистим ім'ям – Ер. Ім'я Лао-цзи швидше за все є прізвиськом і означає буквально "старий мудрець" (і навіть "стара дитина"). Можливо, це пов'язано з легендою про те, що він народився із сивою головою.

Перша послідовна біографія Лао-цзи міститься у «Історичних записках» (Ши цзи) великого історика Сима Цяня. За цією версією, Лао-цзи обіймав посаду охоронця архіву при дворі Чжоу. За легендою, він зустрічався з Конфуцієм, коли той приїжджав до нього за порадами та настановами. Лао-цзи довго жив у столиці Чжоу і працював над вченням про «дао» і «де», про шлях речей та його прояви.

Бачачи занепад династії Чжоу, Лао-цзи залишив двір і вирушив захід з метою назавжди залишити Китай. У прикордонній області Ханьгу його було зупинено якимось «вартовим застави» Інь Сі (Гуань Інь-цзи), на прохання якого написав чи надиктував п'ять тисяч слів; так виник головний текст даосизму - книга "Дао де цзін" ("Книга про дао і де"). Потім він продовжив шлях до Індії, і подальша доля його невідома.