Народилася в Мельбурні. Кілька років відвідувала місцеву Граматичну школу для дівчат «Клайд», а потім переїхала до району Сент-Кілда-східна. Коледж «Епл’ярд», де відбуваються події її найвідомішого роману «Пікнік біля Навислої скелі», частково списано саме зі школи «Клайд».
З 1916 по 1919 рік Джоан вивчала живопис у Школі мистецтва Національної галереї Вікторії в Мельбурні, а її численні картини аквареллю й олійними фарбами репрезентувались на різноманітних виставках. 1922 року в День Святого Валентина вона одружилася з Дерилом Ліндсі в Лондоні.
Коли її чоловік у 1956 році отримав статус лицаря, Джоан відповідно стала леді Ліндсі. Родина разом подорожувала Європою та США: Дерил — із фарбами, а Джоан — із друкарською машинкою. Також вона є авторкою статей, оглядів і оповідань про мистецтво для різних журналів і газет. Померла Джоан у грудні 1984 року.
